맨체스터 유나이티드는 지금 11경기가 남아 있으며 4위 아스톤 빌라와의 승점차이는 11점이나 맨유 감독 에릭 텐 하흐 감독은 아직 챔피언스리그 출전을 포기할 때가 아니라고 밝혔다.
새로운 공동 소유주인 짐 래트클리프 경은 최우선 과제를 유럽에서 가장 멋진 대회인 챔피언스리그에 진출하는 것으로 삼았다.
맨유가 최근 맨체스터 시티에 3대 1로 진 것은 아스톤 빌라가 나머지 경기에서 아주 심각한 실수를 하거나 또는 맨유가 치열한 경쟁에서 5위를 사수해야 한다는 것을 의미한다.
그럼에도 불구하고 맨체스터 유나이티드는 아직 한 경기나 남아있는 상태에서 승점 6 점 차이를 좁혀야 한다.
텐 하흐 감독은 " 반전은 언제나 일어날수 있다" 며 "우리는 또 다른 결승전을 갈망하고 있으며 그것에 가까워지기 위해서 항상 노력해야 한다"
"챔피언스리그는 5위까지 참가할수 있기 때문에 우리는 5위를 달성하기 위해 매 경기 나아가야 하고 경기에서 이겨야 합니다."
맨유는 아스톤 빌라와 토트넘을 두 차례 맞대결했지만, 다음 주 일요일 빌라 파크에서 또 맞붙는다.
'우리는 이길 수 있었다.'
잉글랜드는 올 시즌에 프리미어리그 팀들이 유럽 대항전 3개 대회에서 대부분 좋은 성적을 냈기 때문에 상위 2위 를 기록하게 되면 챔피언스리그 출전 티켓을 5장 얻을 수 있다.
현재 이탈리아와 독일이 그러한 위치에 있고 잉글랜드가 3위에 자리하고 있어 맨유는 오랜 라이벌인 맨시티와 리버풀이 계속 상승세를 타고 세리에 A와 분데스리가의 클럭들이 떨어지기를 기다려야 합니다.
그러나 맨체스터 유나이티는 아스토 빌라나 토트넘도 이겨야 하는데 현재의 추세로 볼때 어려워 보인다.
비록 마커스 래시포드가 좋은 경기력을 보여줘 시즌 초 부터 상위권을 유지했지만, 텐 하흐 감독이 진두지휘하는 맨유는 26%의 볼 점유율만 기록하였고 슈팅은 고작 3개뿐이었다. 2022년 4월 랄프 랑닉 감독의 마지막 주에 리버풀에 4 대 0으로 졌을 때 리버풀을 상대로 단 한 번, 이겼으며 2003년 이후 더 적은 경기를 치렀다.
그러한 대가로 상대인 맨체스터 시티에 스물일곱개의 슈팅을 허락했으며 이 수치는 맨유가 올 시즌에 매 경기 16.4개의 슈팅을 기록하며 444개의 유효슈팅을 기록했다는 것을 말하며, 웨스트햄의 16.9개, 루턴의 16.9개, 셰필드 유나이티드의 17.2 만이 더 많은 슈팅을 허용했을 뿐이다.
이날 패배는 맨유의 프리미어리그 통산 11번째 패배이며, 데이비드 모예스 감독이 사임한 2013-14시즌과 2022년 최악의 성적과 거의 비슷하였다.
새로운 감독 데이브 브레일스포드가 지켜보고 있는 상황에서, 텐 하흐 감독의 재임에 대한 자신감을 불어넣기에는 부족해 보인다.
"축구는 단순히 점유율만 앞선다고 되는 것이 아닙니다. " 당연히 골을 기록하기 위해서는 점유율이 높아야 하지만, 전반 20 동안 우리는 더 많은 골을 기록할 수 있는 기회가 있었고, 볼 점유율에서 훌륭하게 수비 했습니다.
"결정적인 순간에 우리는 1대 1에서 래시포드가 또 다른 드리블을 시도했고, 2대 1 직전에는 가르나초가 돌파를 했기 때문에 우리 편에 있지 않았습니다. 그러나 우리는 승리에 거의 근접했고 , 최소한 승점 1점을 낼 수 있었습니다.
8일 전 풀럼과의 홍구장 경기에서 패배했을 때와 같이, 텐 하흐 감독에 대해 많은 이들이 다른 시선으로 바라볼 것이다.
팬들은 텐 하흐 감독의 전술을 거불 할 수도 있다. 포든의 동점골로 이어진 역습 직전 카일 워커가 래시포드에게 파울을 범해서 프리킥을 얻어야 했다.
" 아주 부드러웠지만 전속력으로 질주할 때 조금이라도 터치가 닿으면 통제불능 상태가 됩니다.
텐 하흐 감독에게 받아들이기 어려운 사실은 브래일스포드, 랫클리프, 그리고 댄 애시워스가 맨유가 뉴캐슬과 계약을 맺고 스포팅 디렉터를 영입할 수 있는 능력에 따라 그의 운명이 달라질 수 있다는 것이다.
전 맨유의 캡틴인 게리 네빌은 스카이 스포츠와의 인터뷰에서 이미 어떠한 결정이 있을 수 있다고 말했다.
리그와 FA컵에서 리버풀과의 홈경기, 그리고 다음 달 첼시와의 원정, 토요일 올드 트래포드에서 에버턴과의 경기가 예정되어 있기 때문에 아직 결론이 나지 않았지만 곧 결론이 날 것이다.
하지만 텐 하흐 감독은 계속해서 자신의 입장을 말했다.
"아뇨, 저는 그렇게 생각하지 않습니다." 그는 이 경기가 맨유와 멘체스터 시티의 차이를 느낄 수 있게 하느냐는 질문에 이렇게 답했다. "절대 그렇지 않습니다.
"아시다시피 우리는 부상 문제가 많았지만 여전히 기회가 있었습니다. 규모가 크든 적든 모두가 참가한다면 경쟁력이 있습니다.
"하지만 맨시티는 지금 이 순간 가장 좋은 팀이다. 이걸 잊지 마세요."